Lexique de la coopération et de la mutualité

Nous sommes conscients que la langue française comporte plusieurs significations pour les mêmes termes. Nous nous limitons ici à la dimension coopérative de ceux qui nous intéressent. Nous croyons qu’ils devraient être privilégiés pour désigner les différentes réalités de la coopération.

Coopération

Système économique fondé sur un ensemble de valeurs et guidé par des principes de fonctionnement qui place l’humain au centre de ses préoccupations et en fait la raison d’être des entreprises qui s’y rattachent

Coopérative

« Société civile ou commerciale, constituée par un groupement de personnes physiques et/ou morales qui mettent en commun certains biens et activités en vue d'exercer à un moindre coût, grâce à la concentration des moyens et à la suppression du profit, les fonctions de producteur, de commerçant ou de consommateur. Ses membres sont à la fois des associés et, selon les cas, des fournisseurs ou des clients ; chacun ne possédant qu'une voix aux assemblées, tous sont placés sur un plan de stricte égalité. En cas de dissolution, le boni éventuel est remis à d'autres coopératives ou à des œuvres sociales. » 3

Coopérant

« Ressortissant d'un pays industrialisé, mis par ce pays, au titre de la coopération internationale, à la disposition d'un pays en voie de développement. » 4

Coopérateur

« Membre d'une coopérative » 5

Terme à éviter pour désigner la même réalité : coopérant.

Note : Éviter aussi de confondre les mots collaborateur et coopérateur pour désigner un membre d’une coopérative. Dans une coopérative, le membre est beaucoup plus qu’un collaborateur puisqu’il participe à tous les aspects de la vie de son entreprise (propriété, décision, contrôle, etc.). Nous croyons que le terme coopérateur devrait être réservé aux membres des coopératives au même titre que coopérant l’est à la coopération internationale.

Sociétaire

« Qui fait partie d'une société. » 6

Note : Pour désigner une personne faisant partie d’une coopérative, il est préférable d’utiliser le terme membre ou celui de coopérateur. Le mot sociétaire, surtout utilisé à l’époque où les entreprises coopératives étaient fréquemment des sociétés coopératives, apparaît maintenant vieillot.

Mutualité

« Principe de base de l'assurance selon lequel les membres d'un groupe, moyennant le paiement d'une cotisation, s'assurent réciproquement contre certains risques. » 7

Synonymes : mutualisme, mutuellisme.

Mutuelle

Entreprise d'assurance, sans actionnaires, dont les membres sont les titulaires de polices et qui mène, grâce aux cotisations versées par eux, et dans leur intérêt, une action de prévoyance, de solidarité et d'entraide, dans les conditions prévues par ses statuts afin de contribuer au développement culturel, moral, intellectuel et physique de ses membres et de la société en général ainsi qu’à l'amélioration des conditions de vie. 8

Mutualiste

Membre d’une mutuelle ou qualificatif référant à une mutuelle. 
 

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